世界上最神秘的書 ── 伏尼契手搞

歐洲16世紀末的一個下午，波希米亞國王Rudolf二世正過著悠閒的日子。突然有訪客到來，說帶了一本稀世奇書，勾起了喜歡獵奇的國王的興趣。那人聲稱，書中記載長生不老之術、宇宙的奧秘，只是用神秘的文字寫成。
皇帝看過後大喜，立即用600金幣(現今25萬港元)買下，並命人研究當中玄機... 但是年月過去，連當時最厲害的學者也束手無策，最後書本被打進了冷宮，戰爭連年，流落異國...

以上情節有些幻想的成份，但這本稀世奇書卻真實存在，現存耶魯大學圖書館。而且，以現今的密碼學(cryptology)的高超技巧，能破解所有的奇文異字(如埃及象形文)，就是破譯不到這本書的任何一隻字。它就是伏尼契手稿(Voynich manuscript)。

伏尼契是一個賣書商，在1912年獲得手稿並以他命名。作者不詳，有人說是鼎鼎大名的修士培根(Roger Bacon)，有人說是呃神騙鬼的煉金術士... etc，但估計是1450至1520間製作。

手稿由牛皮紙+鵝毛筆寫成，文字類似古歐洲字母，圖畫是一些植物、星圖等等。全書原本應有116頁，其中有8頁可能已流失了... 有一些頁是像雜誌一樣可以揭開的摺頁。單看著這些圖和字，已感受到如幽靈般的神秘感...

全書大致可分為6個部分：
草藥(載有113種奇花異草)
天文(12星座圖)
人體(無數裸女在器官中)
世界(奇異地形)
醫藥(100多個植物解構)
祕傳(大量point-form文字)

書中究竟記載著甚麼內容，經過不少人的揣測，也有很多種說法：

1. 只是煉金術士的騙財工具，和"寶藥黨"沒有分別，只是檔次比較高 (理由：文字看來沒有意義，而且描繪的植物很多都不存在，看來是"A的葉+B的花+C的根"拼湊而成)
2. 文字是精心編排的密碼，例如用字母轉換(Letter-based cipher)、密碼表對照(Codebook cipher)、甚至要像da vinci code一樣隔行看字(Steganography)
3. 文字記錄著一種人類語言，可能是東南亞、中國等地的古老語言，只是用一種自己發明的文字書寫 (理由：經電腦分析，符合很多人類語言應有的數據)

第2種說法不易破解，因為編密碼的方法可以有無限多種。我倒對第3種說法比較有興趣，這幾天讓我嘗試一下，看看伏尼契手稿是不是某種亞洲語言的遺跡...



>>連結 Voynich manuscript @ wikipedia
>>連結 Voynich manuscript @ 耶魯大學貝內克珍本與手稿圖書館